ناسا قصد دارد به منظور مطالعه کشف آثار زندگی باستانی در مریخ طی یک پروژه نمونه سنگ‌هایی که مریخ‌نورد 2020 جمع‌آوری کرده را اوایل سال 2022 به زمین منتقل کند.
این ماموریت با عنوان پروژه اژدهای سرخ با استفاده از کپسول حمل بار اژدها،
ساخته شرکت تکنولوژی‌های اکتشاف فضایی که یک شرکت آمریکایی تولیدکننده صنایع هوا و
فضا است، انجام خواهد شد.
فضاپیمای اژدهای سرخ دارای یک بازوی رباتیک، مخازن اضافی سوخت و یک لوله مرکزی است که جایگاه موشک نیرو‌‌رسان وسیله صعود به مریخ (MAV) و وسیله بازگشت به زمین(ERV ) خواهد بود.
بازوی رباتیک اژدهای سرخ نمونه‌ها را از درون مخزن مریخ نورد به مخزن امن ERV که روی MAV نصب شده منتقل می‌کند. سپس ERV که حامل نمونه‌های مورد نظر است به زمین ارسال خواهد شد.
اندی گونزالس از مرکز تحقیقاتی ایمز در موفت فیلد کالیفرنیا می‌گوید: اژدهای سرخ تکنولوژی‌های نوظهور را با نمونه‌های موجود در بازار همراه کرده است.
در سال‌های اخیر اکتشافات امیدبخشی از وجود آثار و نشانه‌هایی از زندگی باستانی در مریخ به ثمر رسیده است.
در حال حاضر مریخ‌نورد کنجکاوی حضور متان را در محیط‌زیست مریخ تایید کرده و این نشانی از وجود زندگی در سیاره سرخ است.
